Le facteur de croissance et de différenciation 8 (GDF-8), également connu sous le nom de myostatine, est une protéine qui appartient à la superfamille des facteurs de croissance transformants bêta (TGF-). Il joue un rôle crucial dans la régulation de la croissance et du développement des muscles squelettiques.
La myostatine est principalement produite dans les cellules musculaires squelettiques et agit comme un régulateur négatif de la masse musculaire. Elle inhibe la croissance et la différenciation des cellules musculaires, limitant ainsi la croissance musculaire et empêchant les muscles de devenir excessivement gros. En substance, la myostatine agit comme un « frein » naturel à la croissance musculaire, garantissant que les muscles ne se développent pas au-delà d'un certain point.
Les mutations du gène codant pour la myostatine peuvent entraîner une maladie appelée hypertrophie musculaire liée à la myostatine, dans laquelle les individus présentent une augmentation significative de la masse et de la force musculaires en raison d'une activité réduite de la myostatine. Cette maladie a été observée chez diverses espèces animales, notamment les bovins, les chiens et les humains.
Les chercheurs étudient les inhibiteurs de la myostatine comme traitements potentiels contre les maladies dégénératives musculaires telles que la dystrophie musculaire et la sarcopénie liée à l’âge, ainsi que pour améliorer la croissance musculaire chez les athlètes.
